Il settore automobilistico sta vivendo una trasformazione senza precedenti, dove la sfida non è più solo elettrificare la flotta, ma ripensare l’intero ciclo di vita del veicolo. Con il recente annuncio del programma tecnologico Tomorrow XX, Mercedes-Benz ha svelato la sua strategia per integrare la sostenibilità nelle prossime vetture.
Il programma Tomorrow XX non è solo un manifesto di intenti, ma un acceleratore tecnologico che ha già prodotto oltre 40 nuovi componenti e materiali sostenibili in soli due anni. La strategia di Mercedes-Benz si poggia su due pilastri fondamentali:
- Design for environment & circularity: La progettazione parte sin dalle prime fasi di sviluppo per ridurre l’impronta di carbonio e il consumo di risorse primarie.
- Monomateriali e disassemblaggio facile: Per rendere il riciclo efficace, Mercedes sta riducendo le miscele di materiali complessi a favore dei monomateriali. Le componenti verranno assemblate con sistemi di giunzione reversibili anziché incollate, rendendole facilmente riparabili e smontabili a fine vita. Ne è un chiaro esempio il nuovo faro che vede lente, cornice, alloggiamento ed elettronica non più incollate assieme in modo irreversibile, ma avvitate insieme per semplificare la sostituzione di un singolo componente danneggiato.
L’idea centrale di Mercedes è che un’auto a fine vita non debba essere un problema, ma una risorsa preziosa. A tale proposito ha avviato progetti di urban mining, per recuperare batterie e materiali preziosi a fine vita, chiudendo il ciclo dei materiali.
Attualmente viene utilizzato già acciaio prodotto con il 100% di rottami e si punta all’86% per l’alluminio riciclato post-consumo.
I vecchi pneumatici vengono trasformati in olio di pirolisi per realizzare nuove plastiche o materiali fonoassorbenti. Gli airbag dismessi vengono riconvertiti come supporti motore o alloggiamenti per valvole.
Componenti come il serbatoio del liquido tergicristallo è in polipropilene al 100% riciclato e i rivestimenti del sottoscocca sono realizzati interamente con plastiche da veicoli a fine vita.
La strategia Tomorrow XX sembra anticipare e rispondere direttamente alle indicazioni della nuova proposta di regolamento UE sui veicoli fuori uso, che mira a rendere l’industria automobilistica un modello di economia circolare.
La direttiva UE infatti, pone una forte enfasi sul “progettare per il riciclo” e sullo stabilire obiettivi minimi di plastica riciclata nelle nuove auto.
L’approccio analitico di Mercedes, che valuta ogni chilogrammo di CO2 e la biodiversità di ogni componente, prepara inoltre il terreno per la tracciabilità totale richiesta dalle future normative europee verso il Digital Product Passport.
Il programma Tomorrow XX dimostra che la sostenibilità nel comparto automotive non è più un accessorio, ma una parte concreta della ricerca e sviluppo. La sfida posta dall’UE con la nuova direttiva sui veicoli fuori uso è ambiziosa, ma con l’innovazione tecnologica ed il coinvolgimento di tutta la filiera, è possibile trasformare l’automobile in un prodotto realmente circolare.